Thorgs

Les thorgs sont une race d'êtres pensants d'origine magique dont l'apparition est due au cataclysme causé par les hommes-lézards. Ce sont des êtres humanoïdes apparemment faits de roche, plus grands et plus forts que les humains. Ils vivent à l'écart dans le désert, en tribus autonomes et souvent ennemies l'une de l'autre. Malheureusement, leur plus important contact avec les humains est l'esclavagisme dans l'Empire Parshien. Certains thorgs ont réussi à se faire une place dans la cité d'Esine.

Histoire
L'origine des thorgs remonte au Grand Cataclysme déclenché par les hommes-lézards lors du siège de Sazarana en -720 CP. Le sort lancé par les mages lézards contre les nagas grandit hors de leur contrôle et réduit la jungle et les plaines environnantes en désert aride. Le sort eut un effet particulier sur certains être vivants, à savoir les familiers, être élémentaires au bas niveau de conscience, en les emprisonnant dans des corps magiquement créés. Ce passage de l'état élémentaire à l'état physique rendit leur intellect plus accru, donnant aux nouveaux êtres le véritable statut d'êtres conscients.

Pendant des dizaines d'années, ces thorgs primitifs furent les seuls être pensants à parcourir le désert (avant que la magie ambiante s'apaise et qu'à nouveau des ishitari et des humains s'y implantent). Ces individus isolés se rassemblèrent en clans et les clans interagirent de plus en plus les uns avec les autres (conflits, alliances, etc...). Peu à peu les clans sont passés d'une vie purement nomade à un établissement partiel, dans les Collines des Murmures au nord-ouest et dans la Mer de Sable au sud-est.

En -575, les humains, encore majoritairement nomades, rencontrent les thorgs pour la première fois dans les collines. Les premières relations sont timides et les deux races dans l'ensemble s'ignorent (même si certaines rencontres tournent au conflit). En revanche, dans le nord des collines, les ishitari qui reviennent vers cette même époque dans leur ancien territoire sont plus agressifs, et en 762 les conflits entre les deux races dans cette région n'ont toujours pas cessé.

Au cours des premiers siècles CP, l'empire parshien en expansion et en recherche de main d’œuvre pour la construction des grandes cités de l'empire commença à enlever des thorgs pour les réduire en esclavage. Bien que les humains n'osent pas rentrer complètement dans le territoire thorg, les frontières sont toujours le lieu de tels enlèvements. Plus forts et résistants que les humains, moins sensibles aux odeurs et aux températures, les thorgs sont considérés comme une excellente main d’œuvre.

Depuis la fondation d'Esine en 623, la cité outremarine est devenue un autre foyer important de thorgs. D'abord venus comme marchandises dans la ville, ils furent vite affranchis (les ésiniens n'étant pas ouvertement pour l'esclavagisme) et trouvèrent une place dans le melting-pot culturel qu'est Esine. Certains ont même adoptés des modes de vie plus humains (comme le port de vêtements). Des thorgs continuent à venir en Esine, la plupart depuis les clans des mers de sable. La majorité s'est réunie autour des abattoirs, sur le continent à l'ouest de la ville, le ghetto thorg y ayant gagné le surnom de "Pierreville".

Nature et apparence
Les thorgs sont humanoïdes, légèrement plus grands en moyenne que les humains, mais surtout avec une musculature plus imposante, ce qui les fait sembler plus petits qu'il le sont en réalité. Bien qu'en apparence composés de roches, les thorgs ne sont pas une forme de vie silicatée : leurs organes et leurs cellules sont à base de carbone comme les autres êtres vivants, et leur biologie interne est grossièrement semblable à celle des humains (poumons, cœur, système digestif, ...) même si la disposition et la taille des organes varie. En revanche, l'intégralité de l'épiderme des thorgs est recouverte d'une couche épaisse de silice, semblable à une carapace, ce qui leur donne cet aspect rocailleux.

Les thorgs n'ont pas de système pileux, mais certaines excroissances rocheuses ou parasites externes (comme des mousses ou champignons) sont courants et produisent des différence cosmétiques similaires aux cheveux chez les humains.

Contrairement aux humains, les thorgs sont naturellement capables de manipuler les flux magiques, mais cette capacité est pour eux très difficile à contrôler de manière consciente et est fortement restreinte aux sables magiques du désert. Leur sensibilité magique leur donne toutefois un faible lien télépathique les uns avec les autres et leur permet de se reproduire (voir plus bas).

Alimentation et rythmes
Bien que similaire à celui des humains, le système digestif des thorgs est bien plus performant dans l'extraction de nutriments. Pour cette raison, les thorgs ont besoin d'une moins grande diversité alimentaire et digèrent beaucoup mieux les aliments non cuits. Leur préférence va aux viandes crues qu'ils agrémentent volontiers de légumes par plaisir gustatif.

Une autre différence physiologique est le rythme de sommeil. Leur métabolisme plus performant que celui des humains autorisent les thorgs à ne dormir que quelques heures par jour. En outre, une gestion très particulière de leur alimentation neuronale leur permet de compartimenter leur activité cérébrale et ainsi ignorer les effets de la fatigue pendant un moment. Un thorg pourra ainsi rester plusieurs jours éveillé puis dormir un jour entier pour compenser la suractivité.

Reproduction
Les thorgs ne sont pas sexués et n'ont pas d'organes reproducteurs. Toutefois, de nombreux traits les font passer pour des mâles auprès des autres espèces (voix grave, musculature développée). On pourrait donc dire que tous les thorgs sont mâles.

Lorsque deux thorgs ont le désir de se reproduire, ils libèrent une forme instinctive de magie qui entre en résonance avec le sable imprégné de magie du désert (qui est présent même dans ses zones les plus rocheuses). Le nouvel être qui est alors créé est la résultante de trois composante : génétiquement, il reçoit un mélange aléatoire du code génétique de ses deux parents ; physiquement, il est composé du sable magique en mutation ; enfin, puisque aucun être conscient ne peut vraiment naître s'il n'est pas un dérivé des trois races primordiales (dragons, elfes et être des profondeurs), le nouvel être est le réceptacle d'un familier, appelé depuis le royaume élémentaire. C'est cet autre qui est muté en l'enfant des deux thorgs.

Une fois l'acte reproductif accompli, l'enfant se développe au sein d'un cocon de pierre et de sable solidifié, une forme d’œuf qui est attaché au sol. Traditionnellement, ces oeufs sont dissimulés par les parents dans un endroit sauvage, l'intégralité du processus de reproduction étant quelque chose de secret dans les sociétés thorgs (encore que les thorgs d'Esine tendent à faire changer ce fait). L'incubation dure une année entière, à l'issue de laquelle un enfant thorg émerge de l'oeuf de pierre. Le nouveau né possède déjà les capacités motrices des adultes (il peut marcher sans problème). Son instinct et le lien magique qui le lie à sa race le ramène alors vers son clan.

Il arrive que le clan soit détruit ou contraint à bouger durant l'incubation et que le nouveau-né ne retrouve pas son clan. Les orphelins finissent souvent alors par mourir, mais les individus les plus solides peuvent survivre seuls et grandir sans clan.

Les thorgs sont peu fertiles, chaque thorg ayant 2 enfants en moyenne dans sa vie.

Cycle de vie
Au vu du tabou sur la reproduction, les enfants thorgs sont élevés par le clan tout entier, leurs parents étant la plupart du temps inconnus. Les thorgs finissent leur adolescence aux alentours de 30 ans. Si leurs capacités physiques ne nécessitent que peu d'apprentissage, leurs capacités sociales et intellectuelles grandissent bien plus lentement que chez les humains.

Les humains voient souvent les enfants thorgs comme attardés pour cette raison. En particulier, les éléments de communication se développent très tard : les enfants thorgs parlent très peu et développent en dernier les éléments de langage non verbaux (les expressions faciales par exemple) ce qui les rend peu avenants.

Entre environ 30 ans et 100 ans, les thorgs sont considérés comme étant dans la force de l'âge et peuvent en général se reproduire sans problèmes. L'espérance de vie des thorgs est d'environ 150 ans. A sa mort, le familier qui avait donné "naissance" au thorg retrouve son état primitif. Il se peut qu'il soit réincarné dans un autre thorg, même s'il n'en gardera aucun souvenir.

Social
Note : les sections qui suivent concernent les clans thorgs habitant les Collines des Murmures et la Mer de Sable. Les thorgs d'Esine, et ceux en esclavage à Parsh ne suivent pas ces lignes sociales et culturelles.

Politique
Les thorgs sont regroupés en clan. Les limites du clan sont déterminées en général par les naissances : chaque nouveau né est élevé par le clan de ses parents (même si la plupart du temps il ne les connait pas). Il arrive que des nouveaux-nés arrivent dans un autre clan, ou qu'un clan adopte des membres par d'autres procédés (membres exilés, restes de clans détruits, fusion ou scission de clans...).

Un clan est sous la direction d'un ou plusieurs chef. Il n'existe aucune coutume fixe quant au choix d'un chef. Certains s'imposent par la force, d'autres par l'éloquence, d'autres encore par leurs talents de diplomates. Les prises de pouvoir par la force sont toutefois plus courants, et une tradition fréquente est la possibilité de défier le chef en combat singulier pour prendre sa place. En dehors du ou des chefs, il existe souvent des figures d'autorité au sein des clans : guérisseurs ou magiciens, artisans talentueux, philosophes, anciens,....

La politique inter-clanique est complexe. Certains clans sont plus importants que d'autres et souvent la taille du clan est proportionnel à l'autorité de son chef (toutefois, il est arrivé que des petits clans parviennent à créer une aura d'autorité suite à l'accession au pouvoir d'un chef très respectable). Les clans sont souvent partiellement nomades mais possèdent un territoire bien défini. La contestation de territoire (lorsqu'un clan grossit par exemple) est la principale cause de conflit entre les clans. En dehors de ces temps de guerre, les clans font preuve d'une forme d'ignorance les uns envers les autres, ou quelques fois d'alliances timides, par exemple contre un autre clan plus fort ou des ennemis extérieurs. Il n'est jamais arrivé qu'une organisation durable existe entre plusieurs clans.

Les clans maintiennent la même ignorance avec les peuples extérieurs. Ils sont naturellement agressif envers les humains (suite à l'esclavagisme intensif de Parsh) si ces derniers viennent sur leur territoire mais ne s'aventurent que très très rarement dans les zones habitées par eux. Une exception à cette règle sont certaines tribus des Nomades Bleus avec lesquelles certains clans font du commerce. Les thorgs des collines sont en guerre ouverte avec les familles ishitari qui leur conteste des territoires dans le nord.

Commerce
Un commerce existe entre les clans, principalement un échange de biens transformés (art, armes, artisanat) selon les talents de chacun. Le troc est la base de ce commerce. Les clans troquent aussi avec les nomades bleus (et donc indirectement avec Parsh et Aegup, mais ils n'en sont pas nécessairement conscients). Le commerce n'est pas un moteur principal de l'existence des thorgs, c'est plus un outil pour subvenir à leurs besoins.

Classes sociales
Il n'y a pas de classes sociales au sein d'un clan. Chacun des membres travaille pour l'intégralité du groupe et les ressources sont partagées équitablement. Toutefois, cette affirmation est théorique, et certains chefs peuvent créer volontairement une élite autour d'eux. Cela est assez rare, car les chefs craignent la mutinerie : comme les clans sont petits, une rébellion contre un chef tyrannique est souvent efficace.

Si les clans sont homogènes, il existe des disparités entre eux. Selon les territoires qu'ils occupent, leur taille, les talents de ses membres et de leurs chefs, les clans sont plus ou moins riches. La pauvreté d'un clan est parfois la cause d'une guerre contre un autre.

Une classe sociale est cependant presque toujours mis à part : les personnes âgées qui sont presque toujours respectées et protégées par le reste du clan. A contrario, les enfants n'ont que peu de place à part (on s'occupe d'eux, mais ils sont traités comme des adultes sinon pour leur apprentissage).

Crimes et châtiments
Le milieu où vivent les thorgs est dur, aussi les crimes sont-ils traités avec rudesse. Le juge absolu de toutes les affaires est le chef (ou les chefs), parfois conseillé par un ancien ou un philosophe. Le meurtre est particulièrement considéré comme monstrueux. La peine de mort et l'exil sont les deux peines courantes face aux crimes graves (l'exil étant souvent synonymes de mort). Les exilés trouvent parfois l'asile dans un autre clan. Les crimes mineurs (petits vols par exemple) sont punis par des travaux ingrats ou des privations (nourriture, enfermement, etc...).

Religion
Les thorgs ont une croyance animiste primitive : ils voient dans le Désert une divinité créatrice et omnipotente. Ils prient le désert dans leur vie quotidienne, toujours en communauté, sans qu'un rite défini existe dans l'ensemble de la population : chaque clan a ses habitudes rituelles, le chef étant le gardien des traditions religieuses. Des anciens héros sont souvent inclus dans les récits religieux et priés comme des intermédiaires vers le désert. Les rites funéraires sont particulièrement développés.

Éducation et intellectuels
Comme mentionné plus haut, l'éducation des jeunes est longue et se fait collectivement. Lors de la fin de leur adolescence, les jeunes ont en général fait le choix d'un rôle dans le clan et appris une profession auprès d'un spécialiste. Les intellectuels sont rares, les considérations théoriques sont vues comme ayant peu d'intérêt.

Il existe toutefois une exception : la philosophie. Le thorgs apprécient les considération théologiques et les questionnement sur la vie, et il est fréquent qu'un clan comporte un individu qui a choisit de se consacrer à l'exploration de ses questions. C'est également un des seuls domaines où les thorgs maintiennent et échangent des archives écrites.

Pratiques mystiques
Les thorgs ne pratiquent pas de magie à proprement parler (sinon de manière instinctive, notamment lors de la reproduction). Certains individus parviennent toutefois à maîtriser consciemment l'énergie des sables pour pratiquer la magie. Cette magie utilise les sables du désert comme base et est fortement lié à la religion.

Une des pratiques courante est de contacter des élémentaires qui ont autrefois été les esprits de thorgs importants (une forme de conversation avec les morts). Si normalement ces anciens esprits ne gardent pas de souvenir de leurs vies terrestres, cette magie peut les réveiller et même utiliser le pouvoir brut des Autres pour accomplir des miracles.

Arts
La discussion philosophique est la pratique artistique la plus courante. Les arts picturaux sont généralement délaissés. La musique est pratiquée, mais ce sont surtout les structures rythmiques et les instruments à percussion qui sont appréciés. La sculpture est un autre art très apprécié. Ressemblant naturellement à de la pierre, les thorgs préfèrent sculpter le bois et apprécient représenter des membres du clans (passés ou présents) ou des petits dioramas représentants des scènes quotidiennes ou historiques.

Langue et écriture
Les thorgs apprennent assez facilement les langues étrangères et outre leur dialecte natal, de nombreux clans parlent celui d'autres clans. Le parshien, utilisé par les Nomades Bleus comme langue commerciale, est parlé dans la plupart des clans.

Les thorgs ont une relation particulière avec les noms. Leurs noms sont représentatifs de leur caractère ou de leurs attitudes (celui qui regarde les étoiles, celui qui aime les lézards, celui qui sculpte avec art,...). Ce nom leur est donné par les membres du clan lors de leur enfance et peut changer lorsqu'un individu accomplit un évènement marquant ("le conquérant du clan de la colline rouge" par exemple). Avant de recevoir un nom, les enfants sont simplement appelés "enfants".

Les thorgs ont un système d'écriture mais ne consignent presque rien par écrit (à l'exception de la philosophie). L'écriture est souvent utilisé sur le sable ou sur des tablettes de pierre pour échanger des idées.