Empire parshien

L'empire parshien est un empire fédéral qui regroupe sept royaumes humains, situé au nord du Grand Désert, entre la Zone Désolée et les Montagnes de l'Aigle. C'est une entité politique et sociale majeure de cette région d'Ambarel, ainsi que sa plus ancienne. La capitale de l'empire est Parsh, à la naissance du fleuve Aquilin. L'empereur, au début du Jour Ecarlate est Xerius III.

Premiers royaumes
Autour de l'an -1000 CP, des humains rescapés de l'empire aquilin habitent le sud des Montagnes de l'Aigle, dans des conditions plutôt difficiles. Après le cataclysme de l'an -750, ces humains émigrent en masse vers le Désert pour fuir le froid des montagnes. Ils errent dans un premiers temps comme nomades, ascendants des Nomades Bleus. Peu à peu, certains groupes d'humains décident de se sédentariser, formant des villes et des villages.

En -548, Balgar l'Ancien, chef d'une des tribus les plus importantes, décide d'établir une grande ville pour son peuple dans les terres fertiles de la fourche entre l'Iteru et l'Aquilin. Il fonde ainsi la ville de Parsh et se proclame roi. D'autres royaumes s'établissent dans le nord du Désert, et autour de l'an -450 sept grands royaumes ont émergés : les émirats d'Assûr et de Yatrib, les sultanats de Rekem et d'Alamut, les royaumes de Parsh et de Marduk et le califat de Kinneret.

Pendant un temps, les sept royaumes vivent dans une paix relatives, mais sous le règne de Cyrus II, roi de Parsh (autour de -387), des disputes et des revendications territoriales déclenchent une séries de conflits entre les royaumes qui ne cessera pas vraiment jusque l'an 0.

En -317, une grande épidémie de peste sévit dans toute la région, suivie en -312 par une famine qui touche tous les royaumes, mais particulièrement Alamut, Assûr et Yatrib qui décident de signer une trêve avec Parsh, leur voisin le plus puissant. Ils forment en -307 une coalition qui leur permet de survivre à la suite de ces catastrophes naturelles au détriment des 3 autres royaumes.

Coalition et fondation impériale
En -275, la coalition a pris une ampleur politique et militaire inquiétante. A l'est, le sultan de Rekem propose une alliance militaire au royaume de Marduk, mais le roi préfère, dans une trahison restée historique, rejoindre la coalition.

A l'ouest, le califat de Kinneret est déchiré par une lutte de succession, ce qui le met à l'écart des luttes politiques et militaires avec ses voisins. En -243, le roi Seleucos le Subtil parvient dans un coup de maître politique à promettre le soutien de la coalition simultanément à Akham et Ahrein, prétendants au titre de calife de Kinneret. Il s'en suit la création de deux califats indépendants, Al-Akheim et Al-Ahrein, qui sont tous les deux rattachés à la coalition, respectivement en -237 et -232.

Rekem résiste encore à la puissance croissante de la coalition jusque -158, date à laquelle le sultanat rejoint finalement l'alliance. La coalition reste une alliance politique équilibrée jusqu'à ce que en 0, le roi Sulliman le Grand de Parsh se proclame empereur et inféode les 7 autres royaumes sous son règne.

Première période de prospérité et guerres contre Aegup
La domination impériale parshienne fait prospérer la région. Autour de l'an 200, l'empire est à sa première apogée. En 303, Amon, esclave en fuite dans le sud du Désert, se dit investi d'une mission par les Dieux de l'Ile et fonde le royaume d'Aegup. L'empereur Xerius 1er répond à cet acte en envoyant un contingent armé mater les rebelles, mais la force expéditionnaire est écrasée à la bataille des roseaux. Cette défaite, et l’existence d'une nouvelle puissance politique dans le Désert, perturbe l'équilibre politique de l'empire. S'en suit une période troublée parsemée d'intrigues politiques et de conflits militaires mineurs internes et externes.

En 472, l'empereur Sulliman VII, dans l'espoir de stabiliser la situation interne de l'empire, ainsi que de se débarrasser d'Aegup, lance une vaste offensive militaire, initiant un conflit bref et sanglant connu sous le nom de guerre des trente jours. Parsh sort vaincu de cet affrontement, mais Aegup ne possède pas les forces nécessaires pour contre-attaquer et un armistice est signé, le traité des deux aigles, dans lequel Parsh reconnait Aegup comme royaume légitime et où l'on établit des frontières fixes entre les royaumes.

Deuxième période de prospérité et déclin
A partir de 500, l'empire connait son second et apogée suite à la paix avec Aegup. L'empire prospère économiquement et socialement. La fondation d'Esine en 623 augmente encore cette prospérité en ouvrant de nouvelles perspectives commerciales à l'empire. Hélas, cette croissance multiplie également les corruptions et le déclin moral de l'empire. Vers l'an 700, l'empire bien que prospère menace de s'effondrer de l'intérieur. En 707, Xerius III devient empereur et entreprend une large opération de réforme dans l'administration de l'empire, stabilisant pour un temps ce déclin.

En 737, le roi Ozymandias d'Aegup lance une attaque contre Parsh, initiant la guerre du Lion. La guerre s'achève en 740 par la reddition d'Ozymandias, mais au prix de grandes pertes dans les deux camps.

Politique
L'empire suit un système politique féodal. Les rois des sept royaumes sont vassaux de l'empereur, et eux-même ont des seigneurs d'importance variable qui leurs sont vassaux règnent sur leurs terres. La passation du pouvoir se fait par la descendance, bien qu'à de nombreuses reprises suite à des vides de succession ou des manipulations politiques, les lignées d'un des huit royaumes aient pris la tête d'un autre.

Le roi de Parsh est par droit l'empereur légitime de l'empire. Pour cette raison, Parsh possède un vice-roi qui exerce les fonctions de monarque tandis que le roi remplit son rôle d'empereur.

Les souverains, comme l'empereur, possèdent un certain nombre de conseillers. L'administration de l'empire est complexe et à beaucoup de niveaux corrompue. Bien des organisations sont complexifiées à outrance pour permettre à certains membres de la bourgeoisie des grandes villes parshiennes de satisfaire leurs ambitions. La prépondérance du commerce au sein de l'empire influence également l'administration au travers de nombreux lobbies privés.

Par tradition, le conseil de l'empereur est constitué du grand vizir (premier ministre de l'empire), du doyen des prêtres d'El, du premier sorcier de l'empire, du général des forces armées et du représentant des guildes marchandes.

L'empire reste toutefois une monarchie impériale, et les conseils et administrations n'ont pas de réel pouvoir exécutif. De même, les différents souverains n'ont pas d'influence officielle sur l'empereur.

Législativement, l'empire fonctionne comme une nation fédérale, certaines lois étant décrétées au niveau de l'empire, d'autres laissées au soin des souverains.

Commerce
Depuis la paix des Trente Jours, le commerce s'est érigé comme la considération majeure de l'empire. Les échanges s'organisent principalement sur trois voies d'échanges : à l'ouest, l'Iteru est la plus grosse voie commerciale, faisant du royaume d'Aegup le principal partenaire commercial de l'empire malgré leurs nombreux conflits militaires. Le deuxième partenaire de l'empire est la république d'Esine, suivant deux voies : les Gorges de l'Ange, et le commerce maritime. Enfin, une troisième voie majeure d'échange est le commerce à travers les Nomades Bleus qui avec leurs caravanes couvrent un territoire gigantesque et se font les intermédiaires vers des peuples et des régions très variés.

Le commerce est entretenu par de nombreuses entreprises, souvent familiales, et géré par un système de guildes, une par corps de métier dans l'industrie, l'artisanat et le commerce. La plus importante de ces guildes est la Guilde Marchande qui chapeaute toutes les autres.

L'état n'a pas de contrôle officiel de ce système commercial, mais le régule officieusement par un système complexe de taxes et de lois sur la vente.

Classes sociales
L'organisation sociale de l'empire est principalement modelée par deux phénomènes : la structure politique féodale d'un côté et la prépondérance du commerce de l'autre.

Les nobles sont la classe sociale la plus riche et la plus influente, et ce malgré la montée du commerce, pour la bonne raison que la plupart des familles régnantes ont des intérêts commerciaux auprès des guildes, la prospérité de l'un étant donc influencé par les autres. Cette classe est bien évidemment fermée, se propageant par descendance. De même, étant en contrôle de la législation, il est évident que la noblesse parshienne jouit de nombreux privilèges.

La classe bourgeoise, composée des marchands et hauts fonctionnaires, est grandissante mais assez instable : les fortunes (au sens propre comme au sens figuré) se font et se défont très rapidement. Cela entraîne un esprit compétitif qui lui-même nourrit un climat d'ambition et de haines au travers de la classe : c'est à celui qui récupérera le plus d'argent et de privilèges possibles. Le regard des bourgeois sur les classes inférieures (ainsi, souvent, que sur les étrangers) est majoritairement dédaigneux. Il arrive (rarement) que certains bourgeois soient anoblis. Les bourgeois sont majoritairement présent dans les grandes villes comme les 8 capitales.

La classe moyenne, ciment de l'empire, est plutôt calme, profitant des richesses apportées par les marchands. Les plus riches deviendrons volontiers bourgeois, mais la volonté d'ascension sociale n'est pas majoritairement présente, surtout dans les petits villages. De manière générale, les citoyens moyens ne se posent pas trop de question sur leur sort qui, sans être merveilleux, est plutôt convenable.

Les pauvres sont de plus en plus nombreux dans les grandes villes de l'empire, effet de bord de la croissance économique. Souvent d'ailleurs, les pauvres des villes sont des bourgeois en disgrâce plutôt que des personnes de la classe moyenne tombées dans la misère. Les rues se chargent ainsi de plus en plus de mendiants et les bidonvilles grandissent autour d'elles. Il est très difficile à des pauvres de se sortir de leur situation, les deux issues les plus courantes étant la mort ou l'esclavage.

Esclavagisme
Parsh est un empire esclavagiste depuis sa fondation, la majorité des royaumes fondateurs ayant adopté cette pratique depuis leur fondation. La masse des esclaves à Parsh est assez importante, constituée d'étrangers (prisonniers de guerre ou chassés par des marchands d'esclave), de criminels, de victimes de dettes, enfin d'enfants d'esclaves.

Certains esclaves le sont même par choix, majoritairement parmi les esclaves "de luxe" qui sont des serviteurs, des éducateurs, des nourrices, des courtisanes pour les classes dominantes. Ces esclaves sont très bien traités et souvent deviennent même des amis des familles qu'ils servent. L'affranchissement est parfois octroyé dans cette classe d'esclaves, mais est souvent refusé par l’intéressé.

Le reste des esclaves mène une vie peu enviable, servant de manutentionnaires ou de serviteurs auprès des marchands, de prostituées, d'ouvriers, ...

Les thorgs constituent une partie importante des esclaves parshiens, étant jugés comme des bêtes par la majorité de la population.

Armée
La puissance militaire du royaume de Parsh, et par extension de l'empire, est réputée pour être très importante. La force de l'armée parshienne provient de deux atouts majeurs : leur nombre et leur organisation.

Les parshiens sont tous tenus de faire un service militaire d'au moins deux ans, et les seigneurs peuvent lever des soldats supplémentaires par ordre de mobilisation. L'armée est ainsi très importante en taille bien qu'une fraction seulement (un cinquième environ) soit une armée de métier.

Depuis la fondation de l'empire, l'armée impériale est la seule autorisée à exister dans l'empire (hormis les gardes personnels, les forces de l'ordre, etc...) et ce pour éviter les conflits entre les royaumes fédérés ou entre les serviteurs. L'armée est fortement organisée, sous la conduite d'un général impérial, lui-même répondant à l'empereur.

Cependant, le fait que l'armée soit en majorité composée de conscrits, ainsi que la rigidité de la structure de commandement fait que les soldats parshiens souffrent cruellement de manque d'autonomie, ce qui les a rendu faible, par exemple, face aux soldats du Temple.

La plus grande force de l'armée est son infanterie, majoritairement composée de lanciers qui, solidement entraînés, peuvent évoluer en formation très complexe, les rendant insensible aux charges de cavaleries ou aux attaques d'archers. Les cavaliers lourds parshiens sont puissant mais difficilement manœuvrables, aussi c'est plutôt sur la cavalerie légère, moins nombreuse mais beaucoup plus polyvalente, que les stratèges parshiens se sont historiquement appuyés. Les archers sont presque exclusivement des soldats de métier, ce qui réduit leur nombre mais augmente leur efficacité. Enfin, l'armée compte des régiments d'ingénieurs et de ravitaillement essentiels à son bon fonctionnement.

Religion
La religion d'état de l'empire est l'elanisme. Les prêtres d'El de l'empire obéissent tous au doyen qui siège au Grand Sanctuaire d'El de Parsh. Le deuxième centre de pratique religieuse dans l'empire est la ville de Makka, grand lieu de pèlerinage. Le cercle religieux a acquis une dimension sociale importante ces derniers siècles : il est courant pour les membres de la noblesse de consacrer l'un de leur enfant à la vie religieuse, et la présence d'un prêtre dans les évènements mondains de la bourgeoisie est considérée comme allant de soi.

La pratique de la religion varie beaucoup d'une classe sociale à l'autre. D'une manière générale, les nobles et les bourgeois dédaignent les visions philosophiques et morales de la religion mais continuent à la pratiquer par tradition. Au contraire, les classes moyennes et pauvres sont toujours le lieu d'une certaine ferveur populaire, particulièrement à la campagne.

Ce décalage se retrouve dans les membres du culte, les prêtres citadins étant souvent peut croyant de la parole qu'ils professent (et souvent fortement liés aux puissants des villes) alors que les prêtres des campagnes sont plus humbles et plus priants.

Bien que d'autres cultes ne soient pas interdits, il n'existe pas d'autre grande pratique religieuse en Parsh. Il y a toutefois de nombreuses variantes dans l'elanisme qui se retrouve dans l'empire. Une exception à cette uniformité est la présence, suite au Traité des deux Aigles, de commanderies templière de le Légion Ibis au sein des grandes villes parshiennes. Ces commanderies sont à but humanitaires et sont démilitarisées. Elles entraînent toutefois récemment des petites communauté de croyants insulanothéistes, particulièrement parmi les plus pauvres.

Éducation et intellectuels
Il existe peu de structure d'éducation dans l'empire, du moins pour les enfants. L'éducation des premiers âges se fait dans le cercle familial, les apprentissages ultérieurs auprès de maîtres spécialisés. Dans certains villages ou quartiers, les prêtres d'El fournissent parfois des enseignements dans des écoles rudimentaires, mais cette pratique est marginale. Les plus aisés font appel à des précepteurs pour pourvoir à l'éducation de leurs enfants.

D'un autre côté, l'empire dispose de quelques très importantes universités, ayant un goût prononcé pour la science et le savoir. Très riches, les universités regorgent d'ouvrages manuscrits et recrutent leur penseurs le plus souvent au sein des familles nobles ou bourgeoises. Si la plupart des universitaires fourniront un travail très scolaire (copie d'ouvrages, compendiums, mise par écrit de conférences) un petit nombre se distingue chaque génération par son innovation et son travail de synthèse.

Les universitaires parshiens sont particulièrement avancés dans les domaines de l'astronomie, de la médecine et des mathématiques. Les disciplines liées aux arts (théorie musicale, théorie littéraire, ...) ainsi que la philosophie sont également très étudiés.

Les universités parshiennes hébergent aussi des artistes, particulièrement des écrivains et des enlumineurs.

Récemment la corruptions qui touche les structures administratives s'est aussi étendue aux université, les plongeant parfois dans des extrêmes procéduraux.

Pratiques mystiques
Les parshiens sont, comme tous les humains, incapables de magie instinctive, mais possèdent tout de même une sensibilité magique. Les parshiens ont ainsi développé à travers les âges une forme de magie particulière appelée sorcellerie. Le principe est d'utiliser l'influence et les pouvoirs des Autres pour faire de la magie. Des deux branches primitives de cette magie, seul l'une a survécu, l'éfritisme.

La sorcellerie est fortement liée aux ombres et aux flammes. L'invocation d'éfrits plus ou moins puissant est également un point commun. De part la nature de cette pratique magique, les sorciers se mettent en danger chaque fois qu'ils lancent des sorts et risquent de succomber à leur propre magie s'ils n'y sont pas attentifs.

Les sorciers sont formés de maître à apprenti parmi des personnes de toutes les classes sociales (presque exclusivement des hommes). De nombreux lieux sont dédiés à l'étude et à l'apprentissage de la sorcellerie, particulièrement au sein des universités.

Comme les artistes et les universitaires, les sorciers sont souvent sous l'aile protectrice d'un mécène noble ou bourgeois. Il est courant parmi les nobles d'avoir un sorcier affecté à la cour.

Arts
L'art le plus important à Parsh est celui de la poésie et du récit, coutume héritées des Nomades Bleus. Toutefois, les parshiens ont ajoutés la dimension du livre à celle de la tradition orale. Les nobles et les bourgeois préféreront la déclamation de poésie, art considéré comme le plus noble, tandis que les classes plus populaires sont friandes de contes et de légendes. Les représentation théâtrale n'ont de succès que dans ce cadre populaire.

L'art pictural est peu représenté à Parsh, l'exception notable étant l'art de l'enluminure et de la calligraphie qui est très développé et raffiné.

L'art sculptural est très prisé dans le cadre religieux et décoratif (dans les cités, les palais, les jardins).

Enfin, la musique se divisent en deux grandes catégories : dans les classes aisées, elle est presque exclusivement instrumentale et accompagnée souvent de danses, mais uniquement effectuées par des artistes (pas par les convives). Dans les classes populaires, au contraire, les chansons sont très courantes et très appréciées. Le répertoire est riche et varié, et les danses populaires sont au cœur de toutes les activités culturelles, particulièrement dans les villages.

Les grands artistes s'organisent grâce au mécénat et au protectorat des nobles, au sein des palais ou des universités.